En kall vinternatt transporteras en livstidsfånge med ambulans från ett fängelse på Jylland. När ambulansen krockar dör den ena sjukvårdaren, den andra blir svårt skadad - och fången rymmer. Dagen efter hittas en bonde i trakten ihjälstucken med en hötjuga, och en lokal präst läser sin egen dödsannons i tidningen. Mordutredaren Rebekka Holm ger sig i kast med utredningen, som snart visar sig ha trådar långt tillbaka i tiden, till synder begångna den stekheta sommaren 1989.
