Bilderna av fattigdom har förändrats. För bara några år sedan fick fattigdom oss att tänka på svältande afrikaner, utblottade indier och misären i de ändlösa kåkstäderna runt den tredje världens metropoler. I dag är bilden mer komplicerad. Fattigdomen her nu blivit en självklar del också i de högteknologiska och supermoderna världsstäderna på norra halvklotet - New York, London, Tokyo. Det moderna informationssamhällets fattiga zoner kallas allt oftare för “den fjärde världen”. Dessa zoner finns närvarande som svarta hål över hela jordklotet. I boken Fattigdom träder den fjärde världen fram genom ett kollage av skönlitterära texter, utdrag ur romaner och noveller. En del avsnitt är långa. Andra bara några få meningar. Bland författarna märks bland andra: Naguib Mahfouz, Lars Norén, Jayne Anne Philips, Robert McLiam Wilson, Hong Ying, Kjell Johansson, Orhan Pamuk, MajGull Axelsson och Sembene Ousmane. Fattigdom är en global läsupplevelse. En upptäcktsresa genom den fjärde världen.
